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第十三章 接管莲花塘

第十三章 接管莲花塘 (第1/2页)

半夜,莲花塘南边的几家商户又被一股土匪抢劫。损失钱财不说,连带还害了两条无辜的性命。土匪刚走,几家人就砸开了唐镇长的家门,呼天抢地的哭嚎,把镇长从美梦里惊醒。天一亮,唐镇长就和尚郎中又去了县里。虽然朱大人是唐老爷的亲家,但朱知县告诉这二位,最近七天,县里拢共发生了四起土匪抢劫案,除了财物不算,光人就死了十来号。比莲花塘更惨更糟的是米埠。他现在只能保住县城,底下的乡镇他实在是鞭长莫及。
  
  “二位要么自己想办法自保,要么就干脆携家带口躲到县里来避一避。朝廷疲弱,世道混乱。又是革命党又是土匪。希望吾皇尽快重整龙威,把这些乱党乱匪速速斩尽杀绝,还黎民百姓一个朗朗乾坤。”
  
  两位镇长无奈回到莲花塘,好言安抚遭难的商户,又送走了一批惶恐的乡镇名流,坐在唐家大堂上四目对视,双双长叹。
  
  “这可咋办呐!眼下匪患猖獗,莲花塘人心惶惶。已经有人开始跑路了。莲花塘要遭殃了。”唐老爷忧心忡忡。
  
  “别人跑路,咱不能跑。唐尚两家,世代扎根莲花塘,百年基业岂能毁于你我?”
  
  “那咋办呐!”
  
  “不仅不跑,你我是镇长副镇长,还得保护好莲花塘的民众。莲花塘不仅要有唐尚两家,还要有他们大家,才能兴旺发达。”
  
  “是这个理哎,可眼下咋办呐!”
  
  “唐家的,眼下逢着乱世,看着样子以后的世道只会越乱,要保住我们两家的基业,要保住莲花塘镇,你我二人需同气连枝,同仇敌忾。县太爷说要我们想办法自保,那我们就想办法自保。我有一个法子,你看如何?”
  
  两个人在房间里嘀嘀咕咕,偶尔朗声大笑,偶尔低声细语。到了饭点,唐老爷叫夫人安排酒菜,两个人直吃到深夜。次日黎明,两骑快马飞奔进了青云峰。
  
  两天后的凌晨,东方微白。过江龙留下养猪看草料的二十几个人守着山寨,其他人倾巢出动直取莲花塘。赶到时正当早市,街上人群络绎不绝。一群人人喊马嘶,瞬间莲花塘惊炸了锅。
  
  “土匪来了,土匪来了!”
  
  声音一阵风似的刮过,把纷繁杂乱的人员落叶般卷走,瞬间消逝在一扇扇门板的后面。偌大的街面上顷刻变得空空荡荡,偶尔几支母鸡度着方步咯咯的叫着从容不迫。门后的人吓的魂不附体,把耳朵竖的尖尖的,紧紧贴在门板上窃听街上的动静。
  
  过了很久,街面上没有传出土匪砸门破店的猛烈的声音。也没有听到倒霉遭难人的惊叫声哭嚎声,还是几只母鸡咯咯的嬉闹鸣叫之声。这时候大家稍微淡定神智,把眼睛贴到门缝里偷窥。有的只看到空荡荡的街面,有的看到来回走动的土匪,背着刀枪,还说着话。
  
  几个土匪径直来到尚郎中家,梆梆梆梆的敲门,里面寂静无声。“尚郎中,请开门!”连喊数次,依然寂静无声。
  
  “再不开,放火烧房子了!”
  
  这时候门吱呀从里面开来。尚郎中领着一家人站在院子里。
  
  “把尚郎中绑了!其他人不要伤害!”两个土匪上来,抹肩头拢二臂,将尚郎中捆了起来。
  
  “爹!”尚明冲了上来,被过江龙一把揪住。
  
  “回去!本寨主不会伤害郎中,借他有用!”
  
  “明儿,别动!照顾好全家,我不会有事!”
  
  这时候另一帮土匪押着五花大绑的唐镇长也赶了过来。镇民从门缝里看着二位镇长被土匪押着走在前面,后面跟着骑马扛枪凶神恶煞般的土匪。二位镇长带着土匪依次敲开乡绅名流的大门,不到一个时辰,莲花塘十位乡镇名流,都被土匪捆到驻镇署的大院内。
  
  过江龙骑在马上冲着他们大喊:“要钱还是要命?”
  
  底下的人吓得两股战战,低着头互相瞟一瞟,无人敢言语。过江龙跳下马背,来到最近得人面前,噌得从背后拔出雪亮得片子刀,“你,是要钱还是要命?”
  
  那人膝盖一软,跪倒在地,“大爷,饶命。要命,要命!”
  
  大家都吓得大汗淋漓,唐镇长向前一步,大声说道:“好汉,老夫是莲花镇得镇长。我们要命!您看,要什么数,您开口。只要付得起我们出。还望好汉留我们活路!”
  
  过江龙哈哈大笑,“好,镇长发话了,你们呐?”说着眼光扫过。
  
  “我们出!镇长说了算,我们出!”底下人个个说道。
  
  “好,松绑!”一帮土匪上来,哗哗用刀片子隔断绳子,不小心割破了两个人的皮,血哗得流出来,两个人嗷嗷的叫着急忙捂住伤口。与其说是痛的不如说是吓的。
  
  “多少数目吗?”过江龙来回走着嘴里咕噜着。大家都屏气凝神紧张得盯着他看。“老五,你说多少?”忽然他昂首对着旁边大叫。大家又急忙转过去盯着那个叫老五的土匪。
  
  “大哥,这个你说了算!”过江龙一伸手从兜里摸出一个银元。“这样,人头各位一人五万,花背我一个子不要!看运气如何!谁来抛?”
  
  大家面面相觑,没一个敢接这个烫手的银元。过江龙哈哈大笑,一昂首银元抛向空中落到地上,居然站立着溜溜的滚动开来。大家都伸直了脖颈,眼睛骨碌碌跟着银元转动。人头!几个人都泄气的瘫坐在地上,五万元呐!
  
  “哈哈,诸位乡绅,二位镇长,在场的每位五万银元,过江龙我可以分文不要。有个法子交换。这个驻镇署,官府的跑了,以后就归我青云峰。你们莲花塘的税银归我青云峰。你们向官府交多少,就给我交多少。不!只交九成!我过江龙保证莲花塘的安全,不受其他山头的抢劫。你们可以合计一下,给你们半个时辰!”半个时辰过后,过江龙把十位乡绅请到大堂内落座。
  
  尚郎中发话,“大当家,我们合计过。交给官府也是交,交给青云峰也是交,对我们莲花塘没什么两样。而且大当家的仁义,只收九成。我们就交你们。”
  
  “好,你就一言为定。”
  
  “嗯,大当家的。现下匪患四起,官府的人都跑了。不是不信赖青云峰的好汉,我们有一点不踏实,就是青云峰什么办法保护莲花塘周全?”
  
  “老五,这个你给他们说说!”
  
  “诸位。在附近这么多的山头上,我们青云峰的势力最大。这个想必大家有所耳闻。其他土匪听说我们占了莲花塘,必都忌惮不敢轻举妄动。另外也不能光靠这个,我们在驻镇署会长期驻扎一部兄弟。奥,这个请大家放心。驻扎的兄弟,只负责税银的收缴和莲花塘的保护。绝对不会进犯镇民。如有违反,将会严惩不贷。这个还不够。在莲花塘连接古城和来县的出入道路口的紧要出处,就是往古城的梯子山口和往来县的梧桐口,这两个咽喉要处,我们将设立营寨。派驻兄弟牢牢扼守。这样可以保障莲花塘的安全,也可以为往来莲花塘的商户旅客提供保护。你们看看怎么样?”
  
  

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